Одним из важнейших критериев оценки уровня работ и услуг является соблюдение сроков их выполнения. Закон устанавливает, что исполнитель обязан выполнить работу (оказать услугу) в сроки, установленные правилами об отдельных видах работ и услуг или договором. В договоре могут предусматриваться сроки выполнения работ и оказания услуг, если они не предусмотрены упомянутыми правилами или сокращены по сравнению с установленными в правилах. Таким образом, основной правовой формой регулирования сроков выполнения работ и услуг является государственное регулирование, а договор носит вспомогательный характер. Это обстоятельство является важным шагом вперед в деле защиты интересов потребителей, поскольку изымает решение вопроса о сроках выполнения, с одной стороны, из компетенции ведомств и самих исполнителей, а с другой - из компетенции законодательных органов, что позволяет оперативно решать вопросы. Регулирование порядка установления сроков выполнения работ и оказания услуг в Законе и в ГК в основном идентично.
Статья 708 ГК устанавливает, что подрядчик несет ответственность за нарушение любого установленного срока (начального, конечного, промежуточного), если иное не установлено законом и иными правовыми актами, договором. Если подрядчик не приступает своевременно к исполнению работы или выполняет ее настолько медленно, что окончание ее к установленному сроку становится явно невозможным, заказчик вправе отказаться от исполнения договора и потребовать возмещения убытков (п.2 ст. 715 ГК).
Федеральным законом РФ от 17 декабря 1999 г. N 212-ФЗ последнее предложение п. 2 ст. 27 из этого пункта исключено, и регулирование затронутого в нем вопроса перенесено в новый дополнительный пункт 3. Внесенные при этом изменения сводятся к следующему. Сроки выполнения работы (оказания услуги) по частям, именовавшиеся в прежней редакции "частными", именуются "соответствующими". В соответствии с п. 1 ст. 708 ГК, в п. 3 ст. 27 Закона предусмотрена возможность установления в договоре по соглашению сторон сроков завершения отдельных этапов работы (промежуточные сроки).