1. Существование гражданства обусловлено государственной организацией общества и неразрывно связано с государством. Государственная власть и население связаны единством территории. В государственно-организованном обществе существует потребность юридического закрепления того факта, что в политическом отношении большинство населения государства живет на его территории. Постоянное проживание на территории государства - наиболее типичный и прочный вид фактической связи лица с государством. Наличие такой связи и закрепляется юридически - институтом гражданства.
Социальную основу гражданства, таким образом, составляет фактическая принадлежность лица к государственно-организованному обществу, в рамках которого осуществляется государственная власть, или, другими словами, принадлежность к государству. Эта принадлежность индивида к государству выступает в юридической форме, получает политико-правовое выражение в институте гражданства, нормы которого определяют основания и порядок приобретения, прекращения гражданства и т.д.
Трактовка гражданства как членства лица в государстве логична с позиций понимания государства в качестве публично-правового союза населения в рамках определенной территории, политически организованной общности людей. Принадлежность лица к государству следует понимать не буквально, а как членство в государстве, как принадлежность к государственно-организованному обществу, которая юридически закрепляется и оформляется гражданством личности.
С юридической точки зрения гражданство выступает как явление, с одной стороны, "объективного права", а с другой - "субъективного права". В первом случае гражданство представляет собой институт конституционного права. Во втором случае речь идет о гражданстве как о признанной (закрепленной) законом принадлежности лица к конкретному государству. В этом качестве гражданство опосредуется правами личности по поводу гражданства (его приобретения, прекращения и т.д.).
Весьма распространенным в юридической литературе является рассмотрение гражданства в качестве правоотношения, субъектами которого выступают государство и гражданин. Различие во мнениях определяется лишь расхождениями в наборе их взаимных прав и обязанностей. Однако следует учитывать, что с признанием принадлежности лица к государству последнее берет на себя одновременно обязанность защиты этой правовой связи. Здесь просматривается внутренняя прямая связь двух сторон в деятельности одного субъекта (государства): признание принадлежности и охрана этого признания, через которую и проявляется в данном случае его социальная сущность и назначение. Это отношение не может быть подменено связью разных субъектов, как это делается при рассмотрении гражданства в качестве правоотношения. Признание за лицом гражданства со стороны государства не может быть поставлено в один ряд с установлением юридических прав и обязанностей лица, выступающего гражданином данного государства. Возникающие при этом связи разноплановы и не могут быть отождествлены. Иными словами, нужно четко различать связи разных порядков.
Положения международно-правовых документов о гражданстве (см., например: ст. 15 Всеобщей декларации прав человека 1948 г.; п. 3 ст. 24 Международного пакта о гражданских и политических правах 1966 г.) свидетельствуют о том, что нормальная и наиболее полная реализация прав человека связана с наличием у индивидов определенного гражданства. Признание же безусловного права лица на гражданство означало бы возведение индивида в ранг субъекта международного права в одном ряду с государством, что привело бы на практике к вмешательству во внутренние дела государств. Право на гражданство не должно противоречить суверенитету государств и другим общепризнанным принципам и нормам международного права. Что касается оснований признания этого права за конкретными лицами, условий и порядка его осуществления, то это полностью относится к внутренней компетенции государств.
Часть 1 ст. 6 Конституции устанавливает, что гражданство Российской Федерации приобретается и прекращается в соответствии с федеральным законом. В соответствии с этим положением согласно п. в" ст. 71 Конституции гражданство в Российской Федерации относится к ведению Российской Федерации. Эти положения федеральная власть не может передать субъектам Российской Федерации. В настоящее время отношения, связанные с гражданством Российской Федерации, регулируются Федеральным законом "О гражданстве Российской Федерации" от 31 мая 2002 г. Согласно п. а" ст. 89 Конституции Президент Российской Федерации решает вопросы гражданства Российской Федерации. Механизм реализации указанного закона конкретизирован в подзаконном акте.
Положения о гражданстве в Российской Федерации содержатся также в ряде других нормативных актов - субъектов Российской Федерации, в Семейном кодексе Российской Федерации, в международных договорах России. Иными словами, реализация положений международно-правовых актов о гражданстве зависит от комплекса тех прав личности, которые возникают у нее в соответствии с национальным законодательством о гражданстве. При этом, естественно, государства должны уважать те положения о правах лица, касающиеся гражданства, которые выработаны международным правом.
В законодательстве государств существует естественная тенденция максимально приблизить количество граждан к численности населения страны. Идеальный вариант - совпадение фактического населения на территории государства с общей массой его граждан - в современных условиях невозможен. Поэтому данный критерий, являясь определяющим, не выступает в качестве единственного.
Кроме юридической детерминации законодательства о гражданстве, определяемой общепризнанными принципами и нормами международного права, международными договорами, в которых данное государство участвует, существует более глубокая обусловленность его различными факторами социально-экономического, политического, национального, демографического, культурно-исторического порядка. Учитываются также особенности исторического развития государства, уровень его безопасности, иммиграционная политика и многие другие обстоятельства.
2. Гражданство служит тем юридическим основанием, в силу которого лицо обладает в полном объеме всеми правами и свободами, выполняет обязанности, установленные конституцией и другими законами, отвечает за их нарушение, а также пользуется защитой государства, где бы это лицо ни находилось, в том числе и за пределами государства, гражданином которого оно является.
Часть 2 ст. 6 Конституции Российской Федерации справедливо устанавливает указанный выше принцип: каждый гражданин Российской Федерации обладает на ее территории всеми правами и свободами и несет равные обязанности, предусмотренные Конституцией. В этой связи принципиальным является положение ч. 1 ст. 6 Конституции о том, что гражданство является единым и равным независимо от оснований приобретения, что имеет непосредственное значение для последствий приобретения лицом российского гражданства. Эти последствия (права, свободы, обязанности, ответственность, защита и покровительство) в равной мере относятся ко всем лицам, независимо от того, по каким основаниям они приобрели гражданство Российской Федерации.
При оценке правового характера законов о гражданстве данного государства должно быть учтено обязательное требование о недопущении ухудшения правового статуса людей, постоянно проживающих в этом государстве, о предоставлении им гражданства в условиях правопреемства государств. С этих позиций справедливым, отвечающим принципам права, международно-правовым нормам, было бы признание нулевого варианта в определении круга граждан государств, возникших в результате распада СССР. Человек с незапятнанной репутацией, длительно (постоянно) проживающий на территории государства, должен иметь такое же право на гражданство, как и другие жители этого государства, независимо от своего этнического происхождения (такой была рекомендация Европейской комиссии за демократию через право - Венецианской комиссии Совета Европы - по результатам проведенного ею сравнительно-правового исследования по вопросам гражданства при правопреемстве государств).
Именно такой пример показала Российская Федерация. Корректировка законодательной политики России по вопросам гражданства продиктована новыми обстоятельствами, связанными с распадом СССР. За рубежами России оказались сотни тысяч лиц, которые, являясь гражданами бывшего СССР, считали и считают себя россиянами. В Россию хлынул поток беженцев. Возникла проблема оформления российского гражданства всех тех лиц, которые пожелали его иметь, независимо от того, остаются они жить за пределами России или желают переехать в Россию. Россия не может быть безучастной и к тем лицам, которые, являясь гражданами бывшего СССР ("русскоязычными"), не получают гражданство государств, в которых они постоянно проживали и проживают. В результате их права существенно ограничиваются в сравнении со статусом этнических граждан и в сравнении с теми правами, которыми они обладали до распада СССР, что связано прежде всего с собственностью, с участием в выборах, с государственной службой и т.д.
3. В ч. 3 ст. 6 Конституции впервые закреплено положение, согласно которому гражданин Российской Федерации не может быть лишен своего гражданства или права изменить его, что было характерно для режима тоталитаризма. Это положение соответствует ст. 15 Всеобщей декларации прав человека. Указанный принцип конституционного института гражданства гарантирует гражданам право на инакомыслие, исключает боязнь потерять отечественное гражданство по другим причинам.
Конституционный Суд Российской Федерации в своем постановлении от 16 мая 1996 г. по делу о проверке конституционности п. "г" ст. 18 Закона Российской Федерации "О гражданстве Российской Федерации" по жалобе А.Б.Смирнова признал, что указанная норма закона, согласно которой лица, которые: родились на территории, входившей на момент их рождения в Россию; являлись гражданами бывшего СССР; не изъявили свободно своего желания прекратить принадлежность к российскому гражданству; выехали ранее на постоянное жительство за пределы России, но в пределах бывшего СССР; не являются гражданами других государств, входивших в состав бывшего СССР, и впоследствии вернулись на постоянное жительство в Россию после 6 февраля 1992 г., т.е. после вступления в силу Закона "О гражданстве Российской Федерации", - должны были приобретать российское гражданство в порядке регистрации, не соответствует ч. 3 ст. 6 Конституции Российской Федерации, так как указанные категории лиц по существу лишались своего российского гражданства, что недопустимо согласно вышеприведенному конституционному положению. Гражданин А.Б.Смирнов, имевший российское гражданство по рождению, не мог быть лишен его даже по закону без его собственного волеизъявления, и к нему не может быть предъявлено требование регистрации как способа признания российского гражданства. Этот вывод Конституционного Суда Российской Федерации согласуется с ч. 2 ст. 15 Всеобщей декларации права человека, устанавливающей, что "никто не может быть произвольно лишен своего гражданства". "Произвольное, без учета волеизъявления гражданина лишение или даже временное прекращение законно приобретенного гражданства, - говорится в постановлении Конституционного Суда Российской Федерации, - нарушая ст. 6 Конституции Российской Федерации, умаляет достоинство личности, что в соответствии со ст. 18, 21 (ч. 1) и 55 (ч. 2) Конституции Российской Федерации является недопустимым как при издании, так и при применении законов". Однако это не освобождает лицо, имеющее российское гражданство по рождению, при прибытии в Россию на постоянное жительство и оформлении такого гражданства от обязанности удостоверения им того факта, что он прибыл в Россию для постоянного проживания и не принадлежит к гражданству другого государства, входившего в состав бывшего СССР (ВКС. 1996. N 3. С. 29-36).
Конституция Российской Федерации обеспечивает полную свободу лица в решении вопросов собственного гражданства, в том числе закрепления права лица изменить отечественное гражданство. При этом лицо может приобрести гражданство другого государства либо оставаться без какого-либо гражданства, т.е. стать лицом без гражданства. В этом заключена свобода выбора человека и гражданина.
Однако это право не является абсолютным. Оно связано с выполнением тех обязанностей и обязательств перед государством (например, отбытие уголовного наказания по приговору суда) либо перед другими лицами, о которых прямо говорит Конституция (ч. 3 ст. 55) и Федеральный закон от 31 мая 2002 г. N 62-ФЗ "О гражданстве Российской Федерации".