1. Понятие ипотеки проникло в русскую литературу сравнительно недавно. До шестидесятых годов исследователи, случайно заходившие в эту область, имели полное право предполагать, что читатели их не знают ни названия, ни понятия ипотеки. Большая часть трудов, проложивших этот путь, относится к семидесятым годам. Значительное количество исходит от пера экономистов и служит подкреплением того соображения, насколько туго русские мыслители склонны наделять своими симпатиями чистую юриспруденцию, не подкрашенную экономическою доктриною. Если к этим соображениям чуждости занимающего нас вопроса для русской литературы присоединить еще признаваемую и иностранными писателями трудность и сбивчивость самого предмета, то ясна будет причина, вследствие которой необходимо предпослать нашим беседам определение самого понятия ипотечного права и ясное установление терминов, употребление коих должно происходит без колебания их значения.
Слово "ипотека"' имеет три применения, из коих первое наиболее тесное и самое точное; второе несколько шире, (в этом смысле оно соответствует настоящему заглавию), и наконец, третье совершенно превратное и негодное, хотя оно часто повторяется в разговоре.
По первому или первоначальному смыслу "hypothecate" значит "залог", "закладная''. С греческого это слово имеет смысл того, что "подставлено", стало быть, означает опору, вещественное обеспечение такого долгового соглашения, которое без этой опоры или обеспечение было бы чем-то не вполне твердым и верным. Слово человека, личный кредит - зависит от чести, т. е. от элемента, к сожалению весьма не устойчивого, а иногда и призрачного. А вот вещь не обманет, пока она налицо; а недвижимость всегда налицо. Вот что значит эта "подпора" или "подставка", которую греческим словом называем ,,ипотекой".
Второе значение, (содержащееся, в выражены "ипотечное право" - так широко, что оно сразу приводит нас в прикосновение с самыми животрепещущими вопросами нашего изложения, и мы этого термина не можем ясно определить без того, чтобы одним же штрихом не отмежевать всей области права, служащей предметом наших занятий. В этом значении - "ипотечным надлежит именовать тот отдел вещного права, который объемлет собою порядок возникновения права собственности и вещных ее обременений, на сколько это возникновение стоит в связи с книжною записью.
Наконец, третье, к сожалению, довольно распространенное употребление слова "ипотека" равносильно выражение "записанная недвижимость". Так говорят: "ипотека под N 10 Широкой улицы - ныне застроена каменным зданием". В этом смысле мы вовсе не будем употреблять этого термина и будем всегда выражаться словом: "недвижимость", или "имение".