Уголовный кодекс РФ делится прежде всего на две части: Общую и Особенную.

В Общей части УК определены понятия, значимые для всех преступлений и любого состава преступления: понятие, задачи и принципы уголовного закона, понятие преступления и наказания, основные элементы состава преступления, общие положения о назначении наказания, освобождение от уголовной ответственности и наказания.

Общая часть УК имеет шесть разделов, которые, в свою очередь, подразделяются на главы. Раздел 1 "Уголовный закон" имеет две главы: "Задачи и принципы Уголовного кодекса Российской Федерации" и "Действие уголовного закона во времени и в пространстве". Раздел II "Преступление" – шесть глав: "Понятие преступления и виды преступлений", "Лица, подлежащие уголовной ответственности", "Вина", "Неоконченное преступление", "Соучастие в преступлении" и "Обстоятельства, исключающие преступность деяния". Раздел III "Наказание" – две главы: "Понятие и цели наказания. Виды наказаний" и "Назначение наказания". Раздел IV "Освобождение от уголовной ответственности и от наказания" – три главы: "Освобождение от уголовной ответственности", "Освобождение от наказания", "Амнистия. Помилование. Судимость". Раздел V "Уголовная ответственность несовершеннолетних"' состоит из одной главы 14 "Особенности уголовной ответственности и наказания несовершеннолетних". И, наконец, Раздел VI "Принудительные меры медицинского характера" также включает одну одноименную главу.

В Особенной части Уголовного кодекса описываются конкретные виды преступлений и указываются виды и размеры наказания за них. Она также имеет разделы и главы, причем их нумерация – единая по всему Кодексу: Особенная часть начинается с раздела VII.

Разделы Особенной части строятся по признакам объекта преступления.

В то же время система Особенной части свидетельствует об иерархии ценностей, царящей в обществе на данном этапе его развития, и о приоритетах правовой защиты вообще и уголовно-правовой, в частности. На первое место поставлены "Преступления против личности", содержащиеся в разделе VII. Далее следуют раздел VIII "Преступления в сфере экономики", раздел IX "Преступления против общественной безопасности и общественного порядка", раздел Х

"Преступления против государственной власти", раздел XI "Преступления против военной службы", и наконец, раздел XII "Преступления против мира и безопасности человечества". На главы (с 16 по 34) они разграничиваются по признакам видового объекта.

Главы как Общей, так и Особенной части состоят из статей: нумерация – также единая по всему УК. Большинство статей УК имеют части, которые выделяются в абзацы и имеют цифровое обозначение. Части статей УК могут подразделяться на пункты, которые обозначены буквами.