Принципы названного института определены в главе 37 ТК РФ, где помещены его общие нормы. К их числу относятся:

1) установление максимального уровня возможной материальной ответственности работников перед работодателями;

2) определение минимального уровня ответственности работодателей перед работниками;

3) определение условий материальной ответственности работников и работодателей;

4) определение условий освобождения от материальной ответственности;

5) возможность улучшения положения работников по сравнению с законодательством о материальной ответственности на уровне договоров о труде.

Перечисленным принципам должны соответствовать остальные нормы института "Материальная ответственность сторон трудового договора".