Существенные перемены в социальной структуре общества конца 17 в.—начала 18 в. выявились в ходе военных реформ. В конце 17 в. основу войска все еще составляла дворянская конница. Все сильнее она начинает дополняться,  а затем  оттесняться новыми формированиями: стрелецкими частями и полками «иноземного строя». Эти части,  находившиеся на жаловании численно превосходили дворянский контингент. Офицерский корпус уже в конце 17 в. быстро пополнялся иностранными специалистами. Этот путь военных реформ позволял центральной власти стать независимой от дворянства в деле формирования вооруженных сил,  одновременно используя служилую роль дворянства при создании офицерских кадров.