Серьёзные изменения произошли в положении церкви. В 17 в. церковь занимала очень заметное место в жизни государства.

Огромные богатства, которыми располагали высшие духовные чины и монастыри, очень мало использовались в интересах государства. Поэтому при Петре 1 были приняты меры к  изъятию части церковных доходов и ограничению прав духовенства безраздельно пользоваться трудом зависимых крестьян. В 1721 г. издаётся указ, по которому была образована Духовная коллегия, или Синод, во главе со светским лицом. Подчинение церкви государству, её превращение в часть государственного аппарата было важным шагом на пути укрепления самодержавной власти царя. Такая политика правительства вызвала крайнее недовольство духовенства, которое путём заговоров и интриг всячески противилось нововведениям Петра 1. При Петре 1 царская власть стала неограниченной (абсолютной). В России оформился абсолютизм.