1. Что такое  “юридическая ответственность”. Слово "ответственность" используется в нашей речи ши­роко. Например, мы говорим о "моральной ответственнос­ти", об "ответственности гражданина перед Отечеством". В праве под этим словом понимается главным образом при­менение государственного принуждения к виновному лицу за совершенное им правонарушение.

Юридическая ответственность — это применение к ви­новному лицу мер государственного принуждения за совер­шенное правонарушение. Сюда включается применению мер уголовного наказания за совершенное преступление, назна­чение штрафа за совершенный административный просту­пок.

При юридической ответственности правонарушитель "держит ответ" — претерпевает меры государственного принуждения за свою вину и поэтому несет известные лише­ния, урон. Юридическая ответственность, следовательно, связана с общественным осуждением правонарушителя, со­циальной и моральной упречностью его поведения.

Юриди­ческую ответственность необходимо отличать от:

а) профилактических и превентивных мер, установлен­ных законом (например, реквизиции имущества в военное время или при чрезвычайном положении);

6) мер защиты, т.е. правовых восстановительных мер, используемых в гражданском праве, некоторых других от­раслях, таких, как возвращение имущества собственнику, когда оно находится в неправомерном владении у других лиц (нередко эти защитные меры тоже именуются “ответст­венностью").

2. Состав  правонарушения. Правонарушение как основание юридической ответст­венности характеризуется четырьмя элементами (сторона­ми), образующими состав правонарушения. Это:

объект — нарушенное материальное или нематериаль­ное благо, защищаемое правом;

субъект — дееспособное лицо, совершившее правонару­шение;

объективная сторона — само противоправное деяние, наступивший вредоносный результат и причинная связь между деянием и результатом;

субъективная сторона — вина, т.е. отношение правона­рушителя к деянию и его результату в форме умысла или неосторожности.

Юридическая ответственность может быть возложена на лицо лишь при наличии, а практически при режиме законности - установлении всех элементов (сторон) состава правонарушения. Это требование является обяза­тельным, безусловным при возложении уголовной и адми­нистративной ответственности. По гражданским же право­нарушениям (в том числе при ответственности за вред, при­чиненный источником повышенной опасности) закон может сделать исключения из этого требования: - лицо может нести ответственность при определенных обстоя­тельствах и без вины.

3. Порядок возложения юридической ответственности. При применении к лицу мер государственного принуж­дения карательного характера (в уголовном и администра­тивном праве) действует презумпция невиновности, т.е. пред­положение, в соответствии с которым даже при наличии фактов, свидетельствующих о доказанности объективной стороны, лицо считается невиновным, пока в предусмот­ренном порядке не будет доказана и установлена судом его вина.

Это важная конституционная гарантия прав личнос­ти, означающая, что лицо, привлекаемое к юридической ответственности, вовсе не обязано доказывать свою неви­новность: бремя (обязанность) доказывания вины лежит на компетентных государственных органах — органах следст­вия, прокуратуре, осуществляющих обвинение. И до тех пор, пока это не сделано и вина не признана судом в обви­нительном приговоре, лицо считается невиновным.

Многие юристы-практики (судьи, следователи, прокуро­ры, адвокаты и др.) занимаются сложной и многообразной деятельностью, связанной с юридической ответственнос­тью. Эта работа имеет отношение к доказательствам и доказыванию, что затрагивает главным образом объективную и субъективную стороны правонарушений. Так, и по уголов­ным, и по гражданским делам нередко исходным и решаю­щим является не только сам факт "вредоносного результата", но и установление фактов, свидетельствующих: а) о причинной связи между этим результатом и поведением данного лица и б) о вины в виде умысла или неосторожности в наступлении такого результата.