Капітальне будівництво — це діяльність держави, юридичних і фізичних осіб, спрямована на створення нових та модернізацію наяв­них основних фондів виробничого і невиробничого призначення.

Капітальне будівництво є однією з найважливіших галузей матеріаль­ного виробництва країни.

Поняття «капітальне будівництво» охоплює не лише нове будів­ництво — будівництво підприємств, будівель і споруд, яке здійснюється на нових майданчиках, а й розширення — здійснення за новим проектом будівництва наступних черг діючого підприємства, додаткових вироб­ничих комплексів, реконструкцію — перебудову існуючих цехів та інших об'єктів підприємства, технічне переозброєння — здійснення комплексу заходів щодо підвищення технічного рівня окремих дільниць вироб­ництва, а також реставрацію та капітальний ремонт будівель і споруд (ст. 23 Закону України від 20 квітня 2000 року «Про планування і забу­дову територій»).

До основних нормативних актів, які регулюють відносини у сфері капітального будівництва, належать: Господарський та Цивільний ко­декси України, закони «Про інвестиційну діяльність», «Про архітектур­ну діяльність», «Про основи містобудування», «Про майнову відпові­дальність за порушення умов договору підряду (контракту) про вико­нання робіт на будівництві об'єктів» та інші.

Для здійснення робіт, пов'язаних з капітальним будівництвом, мо­жуть укладатися такі договори підряду: на капітальне будівництво (в тому числі субпідряду); на виконання проектних та досліджувальних робіт та ін. (ст. 317 ГК України).

Залежно від того, ведеться капітальне будівництво власними сила­ми забудовника чи для цього залучаються спеціалізовані будівельні ор­ганізації, розрізняють три способи будівництва — підрядний, госпо­дарський та змішаний.

Підрядний спосіб будівництва здійснюється із залученням спеціалізова­них, будівельних, монтажних та інших організацій, діяльність яких ліцен­зована у встановленому порядку, господарський спосіб— виконується влас­ними силами забудовника, а при змішаному способі частку робіт забудов­ник проводить власними силами, а частину — силами спеціалізованих організацій.

Найпоширенішим способом капітального будівництва є підрядний спосіб, і його можна розглядати як основний спосіб капітального будівництва в нашій країні.

Характерною особливістю договірних зв'язків по здійсненню капі­тального будівництва є система генерального підряду: замовник укладає договір з однією підрядною будівельною організацією — генеральним підрядником, який для виконання окремих комплексів робіт може залу­чати інші спеціалізовані організації на підставі договору субпідряду, тоб­то як субпідрядників. У цьому разі підрядник виступає перед замовником як генеральний підрядник, а перед субпідрядниками — як замовник.

Замовник перебуває в договірних стосунках тільки з генеральним підрядником, який несе відповідальність перед замовником за виконання всіх робіт, в тому числі робіт, що виконуються субпідрядниками, тоб­то замовник і субпідрядник не мають права ставити один одному вимо­ги, пов'язані з порушенням договорів, укладених кожним із них з гене­ральним підрядником, якщо інше не встановлене договором.

Необхідно зазначити також про право замовника укладати прямі договори (крім договору з генеральним підрядником) по даному буді­вельному об'єкту з іншими спеціалізованими підрядними організаціями на виконання монтажних та інших спеціальних робіт.